En moins de trois ans, l’inventeur de ChatGPT est devenu un géant de l’IA générative. Son chiffre d’affaires explose, mais les coûts aussi. Et la course ne fait que commencer.
ChatGPT propulse OpenAI dans une autre dimension
L’ascension est aussi rapide que spectaculaire. OpenAI affiche désormais 12 milliards de dollars de chiffre d’affaires annualisé, un seuil symbolique confirmé par The Information et repris par Reuters. À l’origine de cette envolée : la popularité fulgurante de ChatGPT, qui revendique près de 700 millions d’utilisateurs hebdomadaires actifs. Un rythme de croissance rare dans l’histoire récente de la tech.
La plateforme, initialement lancée comme un outil gratuit, s’est transformée en véritable machine à cash, dopée par des déclinaisons premium et des offres professionnelles adaptées aux entreprises. L’effet d’échelle joue à plein : les revenus mensuels auraient presque doublé en quelques mois, atteignant près d’un milliard de dollars début 2025.
Derrière les recettes, une mécanique gourmande en ressources
Mais ce boom commercial cache une réalité plus rugueuse. OpenAI brûle du cash à un rythme effréné : jusqu’à 8 milliards de dollars pourraient être dépensés en 2025, selon The Information. Un milliard de plus que prévu.
La facture grimpe partout : infrastructures cloud, serveurs, sécurité, licences, recherche et développement. Former et faire tourner des modèles d’IA toujours plus puissants coûte cher. Et l’afflux massif d’utilisateurs ne simplifie pas la tâche.
Si la rentabilité n’est pas encore au rendez-vous, la stratégie semble claire : investir lourdement maintenant pour garder l’avantage, quitte à revoir les équilibres plus tard.
Des prévisions dépassées, une trajectoire à réévaluer
Le cap des 12,7 milliards de dollars de revenus visés pour 2025 a déjà été quasiment atteint avant la fin du troisième trimestre. Une performance qui contraint OpenAI à réajuster ses objectifs en temps réel, au fil des innovations et de l’essor des usages.
Cette croissance hors norme illustre l’attractivité de l’IA générative, mais aussi la fragilité des modèles prévisionnels dans un secteur en ébullition. Un nouveau modèle GPT, un changement tarifaire, une faille de sécurité ou une décision réglementaire peuvent modifier l’équilibre du marché en quelques semaines.
Une concurrence féroce, mais aucun équivalent
OpenAI reste, pour l’instant, le mètre étalon de l’intelligence artificielle conversationnelle. Ses concurrents, parfois mieux capitalisés ou plus agiles, n’ont pas encore réussi à reproduire l’effet ChatGPT. Ni en volume, ni en image.
Start-ups ambitieuses et géants technologiques rivalisent de promesses. Mais la profondeur de l’écosystème construit par OpenAI — développeurs, API, outils métiers — lui donne encore une longueur d’avance stratégique.
Entre éthique, régulation et innovation permanente
Reste que cette expansion pose des questions. Sur l’usage de la donnée, la transparence des algorithmes, la qualité des réponses générées, ou encore l’impact sur l’emploi. Le débat n’est plus réservé aux experts : il touche désormais le grand public, les gouvernements, les entreprises.
OpenAI sait que conserver la tête du peloton nécessitera plus que de la puissance de calcul. Il lui faudra composer avec un environnement de plus en plus régulé, renforcer sa pédagogie auprès des utilisateurs, et multiplier les partenariats pour étendre son empreinte au-delà du seul ChatGPT.
Un équilibre délicat, entre ambition technologique et responsabilités sociétales. Et un défi que la firme ne pourra relever qu’en restant en mouvement permanent.
