Un jugement sans précédent met fin au monopole d’Apple sur les achats in-app aux États-Unis, ouvrant la voie à une révolution dans l’économie des applications.
Une décision de justice qui casse le modèle Apple
C’est un coup dur et inédit pour Apple. La Cour suprême des États-Unis a rejeté, ce 30 avril, l’ultime recours déposé par le groupe de Cupertino dans l’affaire qui l’opposait au développeur Epic Games. En refusant d’examiner l’appel, la plus haute instance judiciaire américaine valide une décision antérieure qui remet profondément en cause le fonctionnement de l’App Store.
À partir de maintenant, Apple est donc contraint de permettre aux développeurs d’applications d’informer les utilisateurs qu’ils peuvent effectuer leurs achats hors de l’environnement iOS, via des liens externes. Une pratique que la firme interdisait jusqu’ici, conservant ainsi un contrôle strict sur les flux financiers de sa plateforme.
La fin d’un verrouillage stratégique
Jusqu’ici, Apple imposait aux développeurs d’utiliser son propre système de paiement pour toute transaction in-app, en prélevant au passage une commission pouvant aller jusqu’à 30 %. Avec cette obligation levée, les éditeurs pourront désormais proposer à leurs utilisateurs des solutions de paiement alternatives, potentiellement moins coûteuses.
Ce changement est plus qu’un simple ajustement technique : il remet en cause une stratégie commerciale centrale pour Apple, qui tirait des revenus colossaux de ces commissions. Selon certaines estimations, la perte pourrait se chiffrer en milliards de dollars à moyen terme.
Une victoire majeure pour les développeurs
Chez les développeurs indépendants comme chez les éditeurs plus établis, la décision est accueillie avec enthousiasme. Cela faisait des années que la politique d’Apple sur l’App Store était critiquée pour son caractère jugé anticoncurrentiel. Epic Games, à l’origine du recours, avait lancé la fronde en 2020 après avoir tenté d’introduire un système de paiement direct dans le jeu Fortnite, rapidement banni de l’App Store.
Même si la justice n’a pas accédé à toutes les demandes d’Epic, cette avancée est perçue comme une victoire symbolique forte, susceptible de faire bouger les lignes bien au-delà du cas Apple.
Un précédent qui pourrait faire tache d’huile
Ce verdict s’inscrit dans un contexte international où la pression s’intensifie sur les grandes plateformes numériques. En Europe, le Digital Markets Act pousse également à l’ouverture des écosystèmes fermés. Désormais contraint aux États-Unis, Apple devra sans doute accélérer son adaptation réglementaire ailleurs dans le monde.
D’autant que les enjeux économiques sont considérables. En permettant aux développeurs de contourner la commission Apple, ce sont des milliards de dollars qui pourraient échapper chaque année à la firme, et rediriger une partie de cette manne vers les créateurs d’applications.
