La récente décision du Parlement australien d’interdire l’accès aux réseaux sociaux aux moins de 16 ans a suscité une large controverse. Les grandes plateformes, telles que Meta, TikTok et Snapchat, s’inquiètent des conséquences potentielles et mettent en garde contre les dangers que cette loi pourrait engendrer.
Une loi controversée adoptée par le parlement australien
Le Parlement australien a adopté une nouvelle législation visant à interdire l’accès aux réseaux sociaux pour les enfants et adolescents de moins de 16 ans. Ce texte, promu par le Premier ministre Anthony Albanese, oblige les plateformes comme Facebook, Instagram, Snapchat et TikTok à mettre en place des mesures pour empêcher les jeunes utilisateurs d’y avoir un compte.
M. Albanese, fervent défenseur de cette mesure, admet que la mise en œuvre ne sera pas parfaite, similaire aux lois restrictives sur la vente d’alcool aux mineurs. Cependant, il estime que cela constitue une étape nécessaire pour protéger les jeunes dans l’ère numérique actuelle.
Réactions des géants des réseaux sociaux
Les réactions des principales plateformes ne se sont pas fait attendre. Vendredi dernier, Meta (la maison mère de Facebook et Instagram), TikTok et Snapchat ont vivement critiqué la nouvelle loi. Selon eux, plutôt que de protéger les jeunes, cette interdiction risque de les pousser vers des zones dangereuses d’Internet où les règles de sécurité sont quasi inexistantes.
« Il est probable que l’interdiction conduise les jeunes vers des zones plus sombres d’Internet où il n’existe pas de règles générales, d’outils de sécurité ou de protection », a déclaré un porte-parole de TikTok, exprimant son regret face au manque de considération du gouvernement australien vis-à-vis des recommandations des experts.
Problèmes techniques et questions sans réponse
Malgré leur opposition, les plateformes se sont engagées à collaborer avec le gouvernement pour déterminer les modalités pratiques de l’application de la loi, prévue pour entrer en vigueur dans un an. Actuellement, l’absence de détails sur ces modalités soulève de nombreuses interrogations quant à sa faisabilité technique. Certains experts doutent même de la possibilité d’appliquer efficacement une telle interdiction, craignant qu’il ne s’agisse qu’une mesure symbolique mais inapplicable.
L’Unicef en Australie a également partagé ses préoccupations. Katie Maskiell, responsable locale, affirme qu’il est crucial de protéger les jeunes dans ce monde numérique sans toutefois les en exclure totalement. Elle alerte sur les risques d’isolation et de perte d’accès à des ressources en ligne importantes pour leur développement social et éducatif.
Responsabilité de la vérification de l’âge
Un autre point de discorde réside dans la responsabilité de la vérification de l’âge des utilisateurs. Les géants des réseaux sociaux estiment que cette tâche devrait incomber aux magasins d’applications comme Google Play Store ou Apple App Store. En revanche, le gouvernement australien insiste pour que cette responsabilité reste du ressort des plateformes elles-mêmes.
Comparaison avec d’autres régulations à travers le monde
En Australie, cette réforme législative ne survient pas dans un vide juridique global, plusieurs pays envisageant des restrictions similaires. Par exemple, dans l’État américain de Floride, une loi doit entrer en vigueur dès janvier prochain, interdisant l’ouverture de comptes aux moins de 14 ans. Toutefois, comme en Australie, les modalités pratiques de ce décret restent floues.
En Chine, des mesures strictes existent déjà pour limiter l’utilisation des applications par les jeunes. Sur Douyin, la version chinoise de TikTok, les utilisateurs de moins de 14 ans ne peuvent y passer plus de 40 minutes par jour. De même, le temps de jeu en ligne des enfants et adolescents chinois est sévèrement encadré.
Eviter les plateformes alternatives non sécurisées
Les détracteurs de la loi australienne craignent que l’interdiction détourne les jeunes vers d’autres sites moins régulés. Ces plateformes alternatives représentent un terrain fertile pour divers types de cybermenaces, notamment l’exploitation et le harcèlement en ligne. Les experts redoutent que l’effet recherché, à savoir la sécurité numérique des jeunes, soit ainsi complètement contrecarré.
Engagement des entreprises malgré les réticences
Malgré leurs critiques, Meta, TikTok et Snapchat ont assuré qu’elles respecteraient les nouvelles directives légales. Elles continueront également à développer des fonctionnalités et outils permettant de créer des expériences adaptées à chaque tranche d’âge.
L’attention internationale reste focalisée sur cette initiative australienne. D’autres nations attendent de voir comment cette loi sera appliquée avant de lancer potentiellement des règlements semblables. L’Espagne figure parmi les pays qui suivent de près cette évolution législative.
Bien que cette loi introduit des modifications significatives dans l’utilisation des réseaux sociaux par les jeunes australiens, les incertitudes autour de son application concrète persistent. Les débats et ajustements entre les différents acteurs devront probablement se poursuivre tout au long de l’année à venir afin de trouver un équilibre entre la sécurisation du réseau et l’accès libre des jeunes utilisateurs en ligne. Cette situation reflète bien les défis contemporains rencontrés par les autorités essayant de réglementer les géants d’internet à travers le globe.
